Na początkowym etapie zapalenie nerwu jest dość łatwe do wyleczenia, jednak jeśli objawy są lekceważone, może przejść w stan przewlekły z okresowymi zaostrzeniami lub prowadzić do nieodwracalnego porażenia mięśni twarzy.
Przyczyny zapalenia nerwu twarzowego 
Zapalenie nerwu twarzowego może występować niezależnie lub być jednym z objawów innych chorób twarzy. Zapalenie nerwu może świadczyć między innymi o:
- zapaleniu mięśni;
- rozwoju nowotworów;
- chorobach wirusowych;
- problemach stomatologicznych;
- zaburzeniach czynności naczyń mózgowych.
Jak rozpoznać zapalenie nerwu twarzowego?
Zapalenie nerwu twarzowego można rozpoznać na podstawie obserwacji: połowa twarzy u takich pacjentów nie porusza się, uśmiech jest jednostronny, a oko nie zamyka się całkowicie.
Charakterystycznym objawem jest również przeszywający, ostry ból między górną szczęką a żuchwą lub w okolicy czoła. Ból charakteryzuje się tym, że jest trudny do zniesienia, może trwać od kilku sekund do dwóch minut i przypomina porażenie prądem. Jedzenie, picie, mówienie, mycie zębów itp. mogą powodować dolegliwości bólowe.
Dlaczego należy unikać przeciągów?
Warto chronić się przed przeciągami i wychłodzeniem, ponieważ mogą one wywołać zapalenie nerwu. Występują również inne przyczyny rozwoju choroby, ale to właśnie hipotermia może powodować zapalenie nerwu twarzowego. Pod wpływem zimnego powietrza dochodzi do skurczu naczyń i ucisku na nerw trójdzielny, powstaje obrzęk, pojawia się stan zapalny.
Zapalenie nerwu często rozwija się również u osób cierpiących na choroby naczyniowe (nadciśnienie tętnicze, cukrzycę) oraz u osób, które doznały urazu głowy. Zapalenie może być również wywołane przez zmiany nowotworowe w obrębie twarzy i infekcje wirusowe.
Jak długo trwa leczenie zapalenia nerwu twarzowego?
Leczenie zapalenia nerwu twarzowego jest długotrwałe. Terapia może trwać od trzech tygodni do kilku miesięcy. Okres przywracania prawidłowych funkcji nerwu trójdzielnego zależy od stopnia jego uszkodzenia.
Odpowiednie leczenie dobiera lekarz neurolog na podstawie badania i diagnozy. Aby ocenić stopień uszkodzenia nerwu twarzowego, lekarz może zlecić wykonanie dodatkowych badań:
- rezonansu magnetycznego;
- tomografii komputerowej mózgu;
- elektromiografii (EMG).
Leczenie obejmuje farmakoterapię, masaże i zabiegi u fizjoterapeuty, które pomagają przywrócić ruchomość mięśni mimicznych i zapobiegają rozwojowi powikłań. W ciężkich przypadkach może być konieczna interwencja chirurgiczna.
Czy po leczeniu nerwu twarzowego mimika twarzy wróci do stanu pierwotnego?
W 95% przypadków twarz osoby po udarze odzyskuje swój pierwotny wygląd. Jeśli uszkodzenie mięśni mimicznych było częściowe, pacjenci mają duże szanse na pełny powrót do zdrowia. W przypadku całkowitego porażenia nerwu trójdzielnego, po zakończeniu leczenia można zaobserwować pewne niewielkie dysfunkcje — niekontrolowane ruchy mięśni twarzy (czasami może wystąpić drżenie powiek i warg).
Jakie mogą być powikłania, jeśli leczenie zapalenia nerwu twarzowego nie zostanie podjęte na czas?
Jeśli zapalenie nerwu twarzowego nie będzie leczone odpowiednio wcześnie, może dojść do rozwoju powikłań. Najpoważniejsze powikłania zapalenia nerwu trójdzielnego:
- stałe napięcie mięśni twarzy i niekontrolowane ruchy twarzy (uśmiechanie się, mruganie);
- synkinezje (mimowolne zamykanie oczu przy uśmiechaniu się);
- suchość oczu, która może prowadzić nawet do utraty wzroku;
- zapalenie mózgu.
Powikłań można uniknąć, jeśli pacjent zgłosi się do lekarza natychmiast po wystąpieniu pierwszych objawów. Zwlekanie z wizytą u neurologa lub próby samoleczenia są bardzo niebezpieczne.
Jak można zapobiec zapaleniu nerwu twarzowego?
Można zapobiec rozwojowi zapalenia nerwu twarzowego poprzez odpowiednie działania profilaktyczne. By nie dopuścić do zapalenia nerwu, należy:
- nie zaniedbywać leczenia chorób zakaźnych i wirusowych narządów głowy i szyi (zapalenie ucha środkowego, zapalenie zatok szczękowych itp.) odpowiednio wcześnie;
- regularnie odwiedzać stomatologa, aby zapobiegać próchnicy zębów i innym chorobom jamy ustnej;
- unikać przeciągów i wychłodzenia;
- przestrzegać higieny snu;
- prowadzić zdrowy styl życia (prawidłowo się odżywiać, uprawiać sport, często przebywać na świeżym powietrzu), dbać o odpoczynek i unikać stresu;
- leczyć choroby przewlekłe (na przykład nadciśnienie, cukrzycę odpowiednio wcześnie).
Przestrzeganie tych prostych zaleceń pomoże zapobiec rozwojowi choroby. W przypadku wystąpienia pierwszych objawów zapalenia nerwu twarzowego należy niezwłocznie udać się do neurologa. Zwłoka może prowadzić do powikłań wymagających długotrwałego leczenia.
